El eje intestino - cerebro - piel: lo que comes y sientes también se refleja en tu piel

¿Sabías que solo 30 % del envejecimiento está determinado por nuestros genes? El 70% restante depende de nuestras decisiones diarias, nuestros hábitos. Así lo recuerda la Dermatóloga española Ana Molina, quien nos entrega una señal clara de cómo llevar hábitos saludables, entre ellos cuidar la alimentación, el deporte, la calidad de sueño y el manejo del estrés, tienen una relación directa con nuestro envejecimiento y la piel.

¿Qué es el eje intestino - cerebro - piel?

Durante muchos años, la piel fue tratada como un órgano aislado. Hoy sabemos que forma parte de un sistema mucho más complejo, en el que intestino, cerebro y piel están profundamente conectados. Este vínculo, conocido como eje intestino–cerebro–piel, demuestra que lo que comemos, cómo nos sentimos y el manejo del estrés influyen directamente en la salud y la calidad de nuestra piel.

Esta idea no es tan nueva como parece. En 1930, los dermatólogos John Stokes y Donald Pillsbury sugirieron que la ansiedad y la depresión podían alterar la microbiota intestinal y favorecer la aparición de acné. Hoy, casi un siglo después, múltiples estudios han confirmado su intuición.

¿Cómo afecta la alimentación a la piel?

El intestino no solo digiere lo que comemos: es considerado el “segundo cerebro” porque contiene más de 100 millones de neuronas y alberga el 90 % de la serotonina del cuerpo, el neurotransmisor asociado al bienestar y al sueño.

Cuando la microbiota intestinal se altera [por mala alimentación, exceso de azúcares, estrés o antibióticos], se liberan sustancias inflamatorias como citocinas, que viajan a través del organismo y terminan afectando la piel. El resultado puede ser:

• Debilitamiento de la función barrera
• Mayor sensibilidad
• Piel apagada o envejecida
• Aparición o empeoramiento de afecciones como acné, rosácea o dermatitis

En 2024, un estudio publicado en la revista Nature identificó bacterias intestinales y metabolitos sanguíneos asociados causalmente al acné, confirmando que lo que ocurre en el intestino se refleja de manera visible en la piel.

De hecho, cuando consumimos en exceso alimentos ultraprocesados y azúcares que provocan picos de glucosa en sangre, nuestro organismo genera unas moléculas dañinas llamadas productos finales de glicación avanzada (conocidas como AGEs, por sus siglas en inglés: Advanced Glycation End Products). Estas sustancias se acumulan en distintos tejidos del cuerpo y también en el intestino, donde afectan su funcionamiento. Pero su impacto más visible está en la piel: los AGEs dañan proteínas clave como el colágeno y la elastina, responsables de la firmeza y elasticidad cutánea. ¿El resultado? Pérdida de tonicidad, aparición de arrugas y un envejecimiento cutáneo acelerado.

¿Qué relación existe entre el estrés y la piel?

La conexión no es solo alimentaria, también es emocional y neurológica. El intestino se comunica con el cerebro mediante el sistema nervioso entérico. Cuando estamos bajo estrés, el cerebro libera cortisol y otras hormonas que pueden alterar la microbiota intestinal y aumentar la inflamación.

Ese círculo se refleja en la piel: más producción de sebo, mayor tendencia a brotes de acné, y un efecto de retroalimentación: más ansiedad → más brotes → más ansiedad.

En el Journal of Dermatological Treatment (2011), los investigadores Whitney Bowe y Alan C. Logan definieron este fenómeno como un “diálogo neuroinflamatorio”, donde las señales químicas que nacen en el intestino y el cerebro contribuyen a agravar problemas cutáneos.

Hábitos simples para mejorar la conexión intestino–cerebro–piel

Aunque este eje parezca complejo, la ciencia ha demostrado que existen acciones sencillas que ayudan a mantenerlo en equilibrio:

• Comer variado y con conciencia. Una dieta rica en fibra, frutas y verduras favorece una microbiota diversa. El Dr. Valter Longo, experto en longevidad, promueve una dieta antiinflamatoria rica en plantas, baja en azúcares y proteínas animales, junto con periodos de ayuno, como estrategia clave para la regeneración celular.

• Reducir el estrés sostenido. La respiración profunda, caminar al aire libre o dedicar pausas activas ayudan a regular el eje intestino–cerebro. Como explica James Néstor en su libro Respira: “Respirar mal nos enferma, respirar bien puede curarnos”.

• Dormir bien. El sueño profundo regenera tejidos, disminuye la inflamación y equilibra tanto la piel como el sistema inmune.

• Cuidar la piel con respeto. Evitar fórmulas agresivas y mantener una rutina suave fortalece la barrera cutánea, evitando que se debilite.

• Comer sin pantallas, con atención plena. La forma en que comemos también importa. Diversos estudios han demostrado que practicar mindful eating (comer con atención plena) mejora la digestión, favorece el equilibrio de la microbiota intestinal y reduce la inflamación sistémica. Comer sin distracciones ayuda al sistema digestivo a hacer mejor su trabajo y la piel lo agradece.

• Exponerse al sol en horarios adecuados. La luz solar matinal (antes de las 10 am) regula el ritmo circadiano, mejora el estado de ánimo y optimiza la producción de serotonina. Este neurotransmisor, producido en un 90 % en el intestino, tiene un impacto directo en el bienestar y en la función barrera de la piel. No se trata de broncearse, sino de recibir luz natural de forma consciente.

• Moverse cada día, aunque sea poco. El movimiento suave, como caminar 30 minutos, practicar yoga o simplemente estirarse, activa el sistema nervioso parasimpático, reduce el cortisol y mejora la motilidad intestinal. Un cuerpo en movimiento facilita un intestino funcional y, en consecuencia, una piel más equilibrada.

La visión de CELIV

En CELIV compartimos esta mirada: belleza es salud. Por eso promovemos una dermocosmética que une ciencia y bienestar, especialmente para acompañar a tu piel desde afuera, mientras tú la fortaleces desde adentro con hábitos saludables. Esperamos que en cada aplicación sientas una gota de salud.

Así, la próxima vez que notes cambios en tu piel, recuerda mirar un poco más allá del espejo: tu alimentación, tu descanso y tu bienestar emocional también están hablando a través de ella.